Salta el diferencial: el método seguro para dar con la causa

Por qué salta el diferencial aunque no haya nada roto

El interruptor diferencial compara la corriente que entra en casa por un cable con la que vuelve por el otro. Si no cuadran, la diferencia se está escapando: por la carcasa de un aparato, por el agua de una caja o, en el peor caso, por una persona.

En viviendas, la ITC-BT-25 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) pide una sensibilidad máxima de 30 mA y al menos uno «por cada cinco circuitos instalados». La ITC-BT-24 lo reconoce como protección complementaria «en caso de fallo de otra medida de protección contra los contactos directos o en caso de imprudencia de los usuarios».

Y no espera a los 30 mA. Lo explica Hager en su dossier técnico sobre protecciones diferenciales: «Un diferencial puede disparar entre 0,5 y 1 IΔn nominal». La guía técnica del Ministerio de Industria para la ITC-BT-19 coincide: puede desconectar desde el 50 % de su sensibilidad, así que las fugas hay que limitarlas «muy por debajo de dicho valor».

Fugas que no son averías

Hager pone el umbral práctico: cuando las fugas permanentes llegan a 0,3 veces la sensibilidad, unos 9 mA en uno de 30, «cualquier transitorio adicional puede provocar un disparo intempestivo». Entre los que generan esas fugas cita los ordenadores, las impresoras, la ofimática y los equipos de alta fidelidad y vídeo.

Por separado no hacen nada, pero se suman. La ITC-BT-19 pide que las fugas de cada grupo de circuitos no superen la sensibilidad del interruptor que los protege, y repartirlos entre varios ayuda a que ninguno vaya al límite.

Diferencial, magnetotérmico, IGA o ICP: qué ha saltado

Antes de buscar nada, confirma qué interruptor ha caído. Cada uno corta por un motivo distinto, y no todos piden llamar a alguien.

Fuentes: ITC-BT-25 del REBT, preguntas frecuentes de consumo de la Comunidad de Madrid (10/09/2026) y blog de Endesa.

Si todo está arriba: el ICP

El ICP es el interruptor de control de potencia. Según la Comunidad de Madrid, vigila que lo que enchufas a la vez no supere la potencia contratada en instalaciones de hasta 15 kW, y puede estar en el cuadro o en el contador.

Con contador digital, si te pasas, la luz se va con todo el cuadro arriba. Endesa explica en su blog cómo recuperarla: desconecta algún aparato, baja el interruptor general, espera entre 5 y 10 segundos y vuelve a subirlo.

Cuándo no hace falta llamar a nadie

Si cayó el ICP o un magnetotérmico al juntar horno, lavadora y secador, basta con repartir el consumo. Y cuando el rellano o la calle también están a oscuras, el problema no es tuyo: es un corte de la red.

Cómo encontrar la causa cuando salta el diferencial, paso a paso

El método coincide en el manual de usuario de FENIE, la federación de empresas instaladoras, que publica el Ministerio de Industria, y en la guía de consumo de Repsol (mayo de 2026): primero el circuito, después el aparato.

1. Prepárate. Linterna, manos secas y nada de agua cerca del cuadro. Si huele a quemado o ves humo, no sigas.
2. Baja todos los magnetotérmicos y sube el diferencial. Si aguanta, la avería está en uno de esos circuitos.
3. Sube los circuitos de uno en uno. El último que subes antes del disparo es el sospechoso: apúntalo.
4. Desenchufa todo lo de ese circuito. Si ahora aguanta, enchufa los aparatos de uno en uno hasta dar con el culpable.
5. Revisa los sospechosos habituales. Lavadora, termo, horno, enchufes exteriores y cajas con humedad.
6. Si salta sin nada enchufado, para. La fuga está en la línea y hay que medirla.
7. Pulsa el botón de prueba. Con la luz ya restablecida, tiene que caer en el acto.

Pasos 2 y 3: qué te dice cada resultado

Si vuelve a saltar sin ningún circuito conectado, el fallo está en el propio interruptor o en el cableado del cuadro, y eso ya no se resuelve en casa. Con varios diferenciales, prueba solo con el que ha caído.

A veces ningún circuito lo dispara por separado y sí todos juntos. Es la suma de fugas de antes, y esa pista ahorra tiempo al electricista.

Pasos 4 y 5: el aparato culpable

Prueba también sin regletas ni alargadores, que pueden derivar igual. Repsol señala la humedad como una de las causas más comunes, sobre todo en cocinas, baños y con lluvia intensa. Estos son los puntos que más se repiten:

• Lavadora y lavavajillas, por la resistencia que calienta el agua o por el motor.
• Termo eléctrico: Endesa cita como fallo habitual el contacto del agua con la resistencia.
• Horno, por sus resistencias.
• Enchufes exteriores y luces de terraza. Para el REBT son local mojado, y la ITC-BT-30 pide aparamenta IPX4 o cajas equivalentes.
• Cajas de empalme cerca de una fuga, una humedad o una terraza que filtra.

Si el culpable es un electrodoméstico, déjalo desenchufado y llama al servicio técnico de la marca.

Paso 6: si salta sin nada enchufado, es la instalación

Con todos los aparatos fuera, el fallo está en los cables, los mecanismos o las cajas. El manual de FENIE lo resume así: la avería es del circuito y toca llamar a una empresa instaladora habilitada.

El electricista mide el aislamiento. La ITC-BT-19 exige al menos 0,5 MΩ con 500 V de ensayo en una vivienda, y así se localiza el tramo que deriva sin abrir paredes a ciegas.

Paso 7: el botón de prueba, una vez al mes

Si al pulsar el botón T no cae en el acto, no te está protegiendo y hay que cambiarlo. Legrand, en las instrucciones de sus cuadros, recomienda probarlo todos los meses «en ausencia de reglamentación nacional sobre la periodicidad». El manual de FENIE y EROSKI Consumer coinciden, y basta con un recordatorio en el móvil.

Lo que nunca hay que hacer con el diferencial

El artículo 20 del REBT pide a los titulares mantener sus instalaciones «absteniéndose de intervenir en las mismas para modificarlas», y estos son los atajos que más se ven:

• Puentearlo o sujetar la palanca con cinta. La casa se queda sin lo que corta una fuga hacia una persona.
• Subirlo a la fuerza una y otra vez. Si cae al momento, la fuga sigue ahí: búscala con los pasos de arriba.
• Cambiarlo por uno menos sensible. La ITC-BT-25 fija 30 mA como máximo en viviendas, y uno de 300 mA no cumple.
• Poner un magnetotérmico de más amperios. El de enchufes es de 16 A porque protege un cable de 2,5 mm²; con más, el cable se calienta antes de cortar.

Si hay que cambiarlo, la guía técnica de la ITC-BT-25 pide que el nuevo tenga una intensidad igual o superior a la del interruptor general.

Disparos sin avería: tormentas, electrónica y tipo de diferencial

Hager cita entre las causas de los disparos sin avería la caída de rayos cerca de la instalación, los transitorios al maniobrar motores o contactores y las fugas de alta frecuencia que se suman a las normales. Repsol añade los armónicos de los equipos electrónicos modernos.

Lo que propone la guía del Ministerio

La guía técnica de la ITC-BT-25 trata estos «disparos intempestivos frecuentes» en instalaciones existentes. Primero pide descartar un fallo de aislamiento o un diferencial desajustado. Después propone tres salidas:

1. Separar el circuito de cocina y horno o el del aire acondicionado y darles su propio diferencial, de tipo A.
2. Cambiar el que se dispara por uno rearmable, que se reconecta solo, según la norma EN 50557.
3. Poner un protector contra sobretensiones transitorias entre el interruptor general y el diferencial, si los disparos vienen de filtros conectados detrás.

AC, A, F o superinmunizado

No todos ven las mismas fugas. La ficha de Schneider Electric sobre las clases de diferencial, actualizada en abril de 2026, y la documentación de ABB coinciden en lo básico:

• Clase AC: solo detecta alternas senoidales. Schneider lo deja para cargas resistivas, como calefactores.
• Clase A: detecta también continuas pulsantes. Schneider lo indica para lavadoras, placas de inducción y cargadores sencillos.
• Clase F: suma corrientes de hasta 1 kHz. Schneider lo recomienda para bombas de calor y aire acondicionado; ABB, para aparatos con inversor monofásico.
• Superinmunizado: un clase A que filtra perturbaciones y aguanta mejor los disparos intempestivos. Schneider lo llama A-SI; Hager, HI, y ABB, AP-R.

La reforma del REBT que viene

El proyecto de reforma que España notificó a la Comisión Europea en julio de 2025 (TRIS 2025/0417/ES) da dos años para dejar de instalar diferenciales de tipo AC. Según el seminario que Schneider Electric dio para el COGITI en abril de 2026, el tipo A sería el mínimo en viviendas y los AC ya instalados no habría que cambiarlos.

A 11 de octubre de 2026 sigue sin publicarse: el texto del REBT en el BOE se actualizó por última vez el 3 de septiembre de 2025. Si cambias ahora el diferencial, pide ya uno de tipo A.

Cuándo llamar a un electricista y cuánto cuesta

Deja de probar y llama si te pasa algo de esto:

• No aguanta ni con todos los circuitos bajados.
• Se dispara con todos los aparatos desenchufados.
• Hay olor a quemado, calor o zumbido en el cuadro.
• El botón de prueba no lo hace saltar.
• Ha entrado agua en cajas, enchufes o luminarias.

Es trabajo de una empresa instaladora: el artículo 22 del REBT dice que las instalaciones «se ejecutarán por empresas instaladoras en baja tensión».

Precios de referencia en 2026

Seis referencias de cuatro fuentes distintas:

• Habitissimo (guía del 16 de septiembre de 2026): cambiar un diferencial, de 50 a 200 €, más 10 a 30 € de desplazamiento.
• Habitissimo, superinmunizados: unos 150 € uno de clase A o B, y de 250 a 300 € uno autorrearmable.
• Cronoshare (enero de 2026): reparar un cortocircuito, de 50 a 90 € con diagnóstico simple y de 120 a 180 € si hay que sustituir una protección.
• Cronoshare, urgencias: de 100 a 200 € la salida y la primera hora de noche o en festivo; en Madrid, de 120 a 200 €.
• CYPE, base de precios: 81,10 € por colocar un diferencial Hager de 40 A y 30 mA, clase AC, con 16 minutos de electricista.
• Obramat (octubre de 2026): un superinmunizado de 40 A y 30 mA, clase A, de 44,70 a 47,50 € con IVA.

Con el aparato entre 45 y 73 € según la marca, lo que lleva la factura hasta los 200 € de Habitissimo es sobre todo la salida y el diagnóstico (cálculo nuestro). Las tarifas por hora y los recargos los tienes en cuánto cobra un electricista en 2026.

Si las pruebas apuntan a una instalación vieja, con cables de tela o sin toma de tierra, repasa cómo saber si la instalación eléctrica de una vivienda necesita cambiarse. En Alucar2 coordinamos la electricidad con el resto de gremios en cada reforma integral que hacemos en la Comunidad de Madrid, con visita y presupuesto gratis y sin compromiso.

Lista de comprobación antes de llamar al electricista

• He mirado qué saltó: diferencial, magnetotérmico, general o el contador.
• He comprobado si aguanta con todos los circuitos bajados.
• He apuntado el circuito que lo dispara, o si solo cae con todos juntos.
• He probado sin aparatos y sé si salta con todo desenchufado.
• He pulsado el botón de prueba y sé si responde.
• Tengo anotado cuándo pasa: con lluvia, de noche o al poner la lavadora.

Apunta esas seis respuestas en el móvil antes de llamar: con ellas, el electricista empieza a medir donde toca y no desde cero.