Purgar radiadores: el arreglo gratuito antes del fontanero

¿Cuándo hay que purgar radiadores y cada cuánto?

El IDAE, la agencia pública de ahorro energético, lo resume en su Guía práctica de la energía: el aire dentro del radiador «dificulta la transmisión de calor», y conviene purgarlo «al menos una vez al año, al inicio de la temporada de calefacción».

En la práctica, eso significa septiembre u octubre, antes de las primeras noches frías. Cronoshare recomienda justo esas fechas, y Baxi aconseja hacerlo antes de arrancar la temporada de invierno.

Fuera de esa revisión anual, hay señales que avisan de que ha entrado aire:

• El radiador está frío arriba y caliente abajo. Bosch lo explica así: si la parte superior se queda fría, «es probable que haya aire atrapado en el sistema».
• Gorgoteos, burbujeos o golpeteos en el radiador o en las tuberías al arrancar la calefacción. Vaillant aconseja purgar si se notan «traqueteos u otros ruidos extraños».
• Calienta lento o por zonas. Según el mismo fabricante, los radiadores con aire «se calentarán lentamente, por partes o permanecerán completamente fríos».

Ojo con la que más confunde: si el radiador está frío abajo y caliente arriba, no suele ser aire. Lo veremos más adelante, porque ahí purgar no arregla nada.

¿Cómo se purgan con caldera individual, paso a paso?

Con caldera propia, de gas o de gasóleo, el purgado está al alcance de cualquiera. Necesitas una llave de radiador, un vaso o un cubo pequeño y un paño. Son las tres cosas que pide Vaillant en su guía.

Este es el orden que siguen los fabricantes:

1. Apaga la calefacción. Vaillant indica detener la circulación del agua apagando el sistema y esperar «aproximadamente una hora». Baxi también pide que esté apagado y que los radiadores se enfríen.
2. Abre del todo las válvulas termostáticas. Vaillant insiste en que los termostatos del radiador deben estar «completamente abiertos» mientras purgas.
3. Elige por dónde empezar. Ferroli propone, en una vivienda de una sola planta, empezar por los radiadores más cercanos a la caldera; si la casa tiene varias plantas, por los pisos más altos.
4. Coloca el recipiente y el paño. Pon el vaso justo debajo de la válvula de purga, que Baxi sitúa en un lateral del radiador, y el paño debajo para el goteo.
5. Abre la válvula poco a poco. Gira la llave con suavidad, sin sacar el tornillo del todo. Oirás un siseo: es el aire saliendo.
6. Ciérrala cuando salga agua. Cointra lo describe así: cuando el chorro de agua sea constante, es el momento de cerrar. Si sale a borbotones y con aire, espera un poco más.
7. Repite en cada radiador y seca bien el purgador para comprobar que no gotea.
8. Revisa la presión de la caldera antes de encenderla de nuevo. Es el paso que más se olvida, y tiene su propio apartado.

Baxi añade una variante que conviene conocer: cerrar la llave del radiador antes de abrir el purgador, para que no circule agua por él mientras lo vacías de aire, y volver a abrirla al terminar.

Al terminar, enciende la calefacción. Si el radiador calienta por igual de arriba abajo, el problema era el aire.

¿Qué presión debe marcar la caldera después de purgar?

Aquí los fabricantes coinciden bastante. Vaillant indica que el manómetro de la caldera debe marcar «generalmente entre 1 y 1,5 bares», y Baxi y Cointra dan el mismo rango para después de purgar. Ferroli habla de entre uno y dos bares.

Cada radiador purgado deja salir un poco de agua del circuito, y esa agua no vuelve sola. Si purgas varios, lo normal es que la aguja baje.

Para recuperarla, Vaillant explica en su guía para represurizar una caldera cómo abrir poco a poco las válvulas del circuito de llenado en sentido antihorario, mantenerlas abiertas hasta que el manómetro marque entre 1 y 1,5 bar y cerrarlas en sentido horario.

La forma y el sitio de la llave de llenado cambian según la marca y el modelo. Bosch recuerda que la presión se comprueba siempre en frío y siguiendo el manual.

Un aviso importante de Baxi: si la presión baja de forma recurrente, es recomendable que un profesional revise la instalación. Purgar una vez al año y rellenar un poco es normal; tener que rellenar cada semana indica una fuga o una pieza que falla.

¿Y si el edificio tiene calefacción central?

Es la situación de muchos pisos de Madrid. Según un informe del Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos, algo más de 1,7 millones de hogares en edificios de pisos de España tienen calefacción central, y Madrid concentra el 30 %: 509.514 viviendas.

También aquí puedes purgar, pero con una condición. Remica, empresa que mantiene calefacciones colectivas, recuerda que el propio usuario puede hacer el purgado, aunque antes es imprescindible avisar al responsable de la instalación: el presidente de la comunidad o el portero, por ejemplo.

El motivo es la presión. En una instalación comunitaria el nivel de presión debe mantenerse constante, y si el circuito aún no se ha llenado de agua, purgar no sirve de nada.

Lo que sí puede hacer el vecino:

• Purgar con el aviso previo y, mejor, en frío.
• Abrir del todo las válvulas termostáticas antes de que arranque la temporada.
• Avisar al administrador si un radiador sigue frío después de purgar, o si la purga suelta agua oscura.

Fuera de su alcance quedan:

• La sala de calderas, las bombas y el llenado del circuito general.
• Los cambios de radiador o de válvula sin consultarlo antes con la comunidad.

Esa parte la marca la ley. El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios, en su artículo 26, reserva el mantenimiento de estas instalaciones a empresas mantenedoras habilitadas y exige contrato con una de ellas cuando la potencia supera los 70 kW. El administrador sabrá cuál os corresponde. Si tu edificio tiene repartidores de costes en los radiadores, revisa también qué cambia con la lectura remota de los repartidores de calefacción.

¿Se purgan los radiadores eléctricos o de aceite?

No. Solo se purgan los emisores de agua conectados a una caldera o a una calefacción central, porque es ahí donde entra el aire.

Los radiadores eléctricos de aceite son un circuito cerrado de fábrica. El manual de Orbegozo para sus modelos RAD 2500 y 2510 explica que el radiador «se llena con una cantidad exacta de aceite especial», prohíbe abrir las láminas que lo contienen y reserva cualquier reparación que obligue a abrirlo para el fabricante o su servicio técnico.

Endesa añade que ese aceite no se consume ni necesita recambio: solo transmite el calor. Por eso estos aparatos no tienen válvula de purga, y si alguno pierde aceite, hay que avisar al servicio técnico, no apretarlo ni rellenarlo.

Distinto es el toallero del baño. Si es de agua y va conectado a la calefacción, se purga igual que un radiador; si es eléctrico, sigue las mismas reglas que los de aceite.

¿Merece la pena poner purgadores automáticos?

Un purgador automático sustituye a la válvula manual y deja salir el aire por sí solo, sin que tengas que ir radiador por radiador. Fabricantes como Caleffi los venden para radiadores, con un tapón higroscópico de seguridad.

En cuanto al precio, Cronoshare sitúa la instalación de un purgador automático entre 30 y 70 € (enero de 2026), y Habitissimo suma unos 15 a 20 € por unidad si se instala uno al purgar (septiembre de 2026).

Tienen más sentido en el radiador más alto de una casa de varias plantas y en los de difícil acceso, detrás de un mueble.

Eso sí, si el circuito pierde agua, un purgador automático no lo arregla: el problema estará en otra parte.

¿Por qué sigue frío después de purgar?

Si has purgado bien y el radiador no calienta igual, hay tres sospechosos habituales. Ninguno se arregla con la llave de purga.

• 1. Lodos en el fondo. Con los años, el agua del circuito arrastra óxido y suciedad que se depositan abajo. Iberdrola señala como indicio que la parte inferior del radiador se queda fría con la calefacción encendida, y recomienda que un profesional desmonte el radiador y le saque el lodo inyectando agua. Bosch añade que en los meses de menos uso pueden acumularse polvo, residuos o cal en el circuito. Para el circuito hay limpiadores como el Cleaner F3 de Fernox, que «elimina lodo, cal y residuos de instalación», según el fabricante.
  
• 2. Válvula termostática atascada. Orkli, fabricante de este tipo de válvulas, explica que en verano es común que la válvula permanezca en la misma posición y se atasque, y que al volver a encender la calefacción el radiador no calentará. Su consejo es abrirla del todo y apagar la calefacción al terminar la temporada de invierno. Si ya está atascada y no responde, es trabajo para un profesional.
  
• 3. Falta de equilibrado. Standard Hidráulica, fabricante de válvulas, lo define como la regulación del sistema para que el agua caliente se distribuya de forma uniforme. Sin él, los radiadores del principio del circuito reciben mucho calor y los más alejados, cada vez menos. Se corrige con el detentor, la válvula del otro extremo del radiador, o con válvulas de equilibrado, y es un ajuste de profesional.

Una pista para distinguirlos: si todos calientan mal, mira la presión y la caldera; si solo falla uno, sospecha de su válvula o de los lodos; si fallan los más alejados, del equilibrado.

¿Cuánto se ahorra con los radiadores bien purgados?

No hemos encontrado una fuente oficial que cifre el ahorro solo por purgar, así que desconfía de quien prometa un porcentaje. El mecanismo sí está claro: con aire dentro, el radiador emite menos calor y la tentación es subir el termostato.

Ese gesto sí tiene precio. El IDAE calcula que cada grado de más incrementa el consumo aproximadamente un 7 %, y considera que entre 19 y 21 °C es suficiente para la mayoría de las personas.

La misma guía da otras dos pistas útiles. Las válvulas termostáticas y los termostatos programables pueden ahorrar entre un 8 y un 13 % de energía, y es mejor no cubrir los radiadores ni poner objetos a su lado, porque dificultan la difusión del aire caliente.

Traducido a casa: purga al empezar el invierno, deja libre el frente de cada emisor, ajusta las válvulas termostáticas por habitación y no subas el termostato para compensar un radiador que no calienta.

Lo incómodo que nadie cuenta al purgar radiadores

La primera sorpresa suele ser el agua. Muchas veces no sale limpia, sino oscura, y puede manchar el suelo o la pared. Por eso el paño no es opcional.

Si sale muy negra o con restos, hay suciedad en el circuito. Remica aconseja contactar con un profesional si aparecen manchas de óxido, humedad o ruidos extraños durante o después del purgado.

La segunda es que el purgador de un radiador viejo puede no colaborar. Si está agarrotado, no lo fuerces con alicates: un tornillo de purga partido convierte una tarea gratuita en una avería, y a veces en un radiador que gotea.

Y la última: con calefacción central, tu purga afecta al resto del edificio. Si medio bloque purga el mismo fin de semana sin avisar, la instalación pierde agua y presión de golpe.

¿Cuándo llamar al fontanero y cuánto cuesta?

Purgar es cosa tuya. Merece la pena llamar a un profesional cuando:

• La presión baja una y otra vez, aunque no purgues.
• El purgador gotea al cerrarlo o el tornillo no gira.
• El radiador sigue frío abajo, o el agua sale negra o con restos.
• Fallan siempre los radiadores más alejados de la caldera.
• Hay manchas de óxido o humedad bajo el radiador o en la pared.

En precio, Cronoshare sitúa el purgado entre 45 y 70 €, con el desplazamiento del técnico incluido, y entre 6 y 15 € por radiador (enero de 2026). Habitissimo da una media de 10 € por radiador y calcula entre 80 y 150 € para una vivienda completa, según el número de radiadores (septiembre de 2026). La limpieza de lodos, las válvulas nuevas o el equilibrado se presupuestan aparte.

Si quieres comparar con otros trabajos de este gremio, aquí tienes cuánto cobra un fontanero en España.

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